I affiliate-marketing refererer referral generelt til en henvisning – typisk enten en person/kunde, der bliver henvist til annoncøren, eller handlingen at henvise nogen. Når en affiliate skaffer en kunde til en annoncør, kaldes kunden ofte for en referral (affiliateens henviste kunde). Nogle affiliate-programmer opererer også med “referral-programmer” hvor affiliates kan henvise andre affiliates (se Two-tier affiliate system). Men oftest vil “referral” betyde en besøgende eller et lead, som affiliaten har sendt videre. Eksempel: En affiliate kører et forum hvor de anbefaler webhotel-udbydere via affiliate-links. Hver bruger der klikker og køber webhosting er en referral fra affiliaten. Webhotellets affiliate-portal kan fx vise “Referrals: 10” som antallet af henviste kunder i en given periode. Hvis programmet har en ordning hvor affiliaten også kan rekruttere nye affiliates, ville de personer blive kaldt affiliate-referrals, og affiliaten kan få bonus for at have henvist dem til programmet (et aspekt af to-tier systemet). I begge tilfælde indebærer referral en form for henvisning, som affiliate-marketing grundlæggende er bygget op omkring.